Avainsanat
flow, mielihyvä, motivaatio, palkinta, raha, sosiaalipsykologia, työn imu
Olen muutamaan kertaan kirjoittanut flow-tilasta, joten jatketaan samalla aiheella mutta vähän eri näkökulmasta.
Eräissä tutkimuksissa on osoitettu, että paremmin ansaitsevat ihmiset ovat keskimäärin onnellisempia kuin vähemmän tienaavat [1]. Tässä mielessä voidaan kai sanoa, että raha tuo onnea.
Tulot eivät kuitenkaan lisää onnellisuutta rajattomasti. Onnellisuus on suhteellista. Me vertaamme omaa onnellisuuttamme omaan menneisyyteemme sekä muiden ihmisten tilanteeseen. Myös muisti vaikuttaa arvioihimme onnellisuudesta. Ihmiset arvioivat tulojen lisäyksen saavan aikaan suuremman tyytyväisyyden kasvun kuin tosiasiassa tapahtuu. Jälkeenpäin he ovat pettyneitä liian pieneen muutokseen. [1] Tulojen muutos saa aikaan hypähdyksen onnellisuudessa. Vähän ajan päästä kuitenkin totumme lisätuloon sekä -kulutukseen, ja onnellisuutemme palaa takaisin aiemmalle tasolleen. Jos tulot alenisivat korotusta edeltäneelle tasolle, myös onnellisuutemme vähenisi. Kun saamme tuntuman johonkin parempaan, emme ole enää tyytyväisiä vanhaan. Haluja ei voi tyydyttää, vaan mitä enemmän me saamme, sitä enemmän tahdomme.
Tyytyväisyys siis riippuu muutoksesta, mutta muutos on vain väliaikainen tila. Totumme muutoksen jälkeiseen uuteen tilaan vähitellen eli mukaudumme. Kun tavoite on saavutettu, tyytyväisyys laimenee. Meidän odotuksemme tulevasta muuttuvat samalla. Nykyisyys ei tyydytä, vaikka hetki sitten se oli unelmien täyttymys. Kuin huomaamatta tarvitsemme yhä suurempia mielihyvän kokemuksia. Odotusten muuttumisen vuoksi kasvavat tulot tuottavat kerta toisensa jälkeen yhä vähemmän lisää onnellisuutta.
Entä tulojen kasvun ja varakkuuden vaikutus onnellisuuteen? Kansantaloustieteen piirissä onnellisuustutkijat ovat siis huomanneet, että erityisesti muutos ja tavoitteeseen pyrkiminen lisäävät ihmisten onnellisuutta [2]. Varakkuus sen sijaan luo jatkuvaa mukavuudenhalua ja siten se vähentää henkilön halukkuutta ottaa riskejä, halua hakeutua muutokseen. Sen vuoksi kasvavat tulot – muutos – lisäävät onnellisuutta.
Miten flow-kokemus liittyy tähän? Kirjoitin joitakin viikkoja sitten, että se syntyy vasta, kun ihminen ponnistelee kykyjensä äärirajoilla. Kykytaso nousee. Tavoitteiden saavuttamisen jälkeen tarvitaan uusia haasteita. Kuten kasvavien tulojen kohdalla, tasainen tila ei enää tarjoa riittävästi mielihyvää, jotta flow-tila kestäisi.
Yksi onnellisuuteen vaikuttavista tekijöistä on se, että ihminen saa tehdä itselleen merkityksellisiä asioita ja kokea olevansa merkittävä. Tämä tunne voi syntyä työssä, vapaa-aikana tai muunlaisen itsensä toteuttamisen yhteydessä, jossa haasteet ovat suuret ja ihminen toimii kykyjensä äärirajoilla. Juuri tällainen on flow-tila.
Pysyvä ja pitkäkestoinen flow voi syntyä vain sisäisen motivaation kautta, ei ulkoapäin aiheutettuna. Tulojen kasvu on tällainen ulkoinen tekijä. Sosiaalipsykologiassa on jopa huomattu, että työstä annettu palkkio saattaa muuttaa sisäisen motivaation ulkoiseksi [3]. Ulkoiset tekijät kuten raha, palkinto tai status vähentävät tyytymättömyyttä vain hetkellisesti. Ne ovat kuin laastari, joka paikkaa vuotokohdan muttei poista haavan aiheuttajaa.
[1] Frey, B. & Stutzer, A. 2002a. What Can Economists Learn from Happiness Research? Journal of Economic Literature XL. 402-435.
[2] Scitovsky, T. 1992. The Joyless Economy: The Psychology of Human Satisfaction.
[3] Helkama K., Myllyniemi R., Liebkind K. 1999. Johdatus sosiaalipsykologiaan.
—
kuva: © andersphoto – Fotolia.com